急性鼻竇發炎感染極為普通，好好治療即可痊癒，藥物治療無效時，可考慮做鼻竇斷層掃描，嚴重者才須開刀。
文╱曾哲凰
「天哪！怎麼會是鼻竇炎！」許多人被診斷出有鼻竇炎時會蹙眉嘆息，變得焦躁，並且擔心是否需要進行手術，以將此症狀根治。而鼻竇炎真的是極難治癒，而一定需要用手術才可根治嗎？
在耳鼻喉科文獻中，鼻炎與竇炎的區別已經逐漸變得模糊，因為此二者代表著病理生理學上的一連續現象。
擤鼻水、微鼻塞，通常代表輕微急性的鼻道及鼻竇發炎。鼻組織水腫也會造成鼻較敏感及打噴嚏。這些症狀是我們所熟悉的鼻過敏或是輕度感冒，但如果有細菌感染時，分泌物可能變得濃稠厚濁，甚至黏度也會提高。膿黃色或綠色鼻涕如擤不出來會造成鼻阻塞。如有鼻涕倒流時，喉部也會受感染而產生大量痰的咳嗽症狀。小兒夜咳經常是這些原因造成，除了試著教導孩子用力擤鼻涕出來外，父母們可考慮使用生理食鹽水灌洗鼻子，可有效讓孩子有個安眠無憂之夜。
綜合以上，急性鼻竇感染的過程，無論用藥或是使用抗生素與否，這些症狀幾乎都會在數天或幾週內改善。因此，急性鼻竇發炎感染極為普通，如偶爾發生而病狀有好好治療，應可痊癒，不需過度煩惱。
當膿稠的鼻涕持續幾個月不好或是經常復發時，必須考慮其他因素，如吸菸或是吸入二手菸、職業性考量、鼻部過敏、家族病史、氣喘或有阿斯匹靈過敏的病史。這些都是可能使慢性鼻竇炎惡化的徵兆。伴隨著慢性鼻竇炎會有嗅覺不靈敏、頭痛、注意力不集中以及睡眠不適等症狀。
這些病患通常在過去的數月或數年裡，曾經求診於無數的醫師；經常性地服藥；但是卻沒有顯著的改善症狀。
一個對鼻竇炎有經驗的耳鼻喉專科醫師會進一步做細菌培養，以確認細菌的感染源，同時選擇適合的口服藥來消除此細菌感染，治療時程可能達數星期之久，部分病患可因此治癒。至於無效的病患，則應可考慮做鼻竇斷層掃描，但考量輻射問題，建議情況較為嚴重的病患，才進行這項檢查。
斷層掃描結果通常可給予醫師相當多的資訊，並可以快速顯示鼻竇炎的原因及嚴重性。鼻竇結構異常、瘜肉、腫瘤，以及殘留的膿狀分泌物也能用鼻竇內視鏡檢查，來與斷層掃描結果進一步的確認。
過去這十年以來，鼻竇手術儀器、數位式照相設備，以及內視鏡技術等有顯著進展；同時，傳統的儀器進行唇下切割，現今已非常少見。
鼻竇手術可完全經由鼻孔進行，此將不會造成任何外傷或是割痕。此手術過程可以局部麻醉方式進行，而傳統式的塞鼻紗布，也已被新穎特製的海棉與膠質所取代，一般在三十分至一個小時內可完成，恢復的時間約為數天至數星期，此療程比起傳統的鼻竇手術要縮短很多。
（本文作者為高雄吉田耳鼻喉科專科地區醫院醫師）
